熊野市井戸町、大馬神社（山東美晴宮司）奥宮の例大祭が６日に執り行われ、大勢の参拝客が詰めかける中、伝統の弓引き神事が若者２人によって奉納された。
同神社は、大同４年（８０９年）に勅命を受けて熊野地方を平定した坂上田村麻呂が、この地方の平和を祈願して熊野国総鎮守として建立したと言い伝えられている。弓引き神事は、正月の６日に地元の若者が、一年の安寧と豊作などを祈願して合計24本の矢を放つ行事。
神事を前に禊場にて水垢離が行われ、弓引きの三角田聡太（24）、山口椋生さん（熊野青藍１年）、矢拾いの前田士道（金山小３年）、小川桔平君（井戸小４年）が、神社横の冷たい川に浸かり、神聖なる弓引きの前に身を清めた。
その後の神事には河上敢二熊野市長、藤根正典県議、長井健滋熊野警察署長、同神社の三角田愼二責任役員、立嶋昌洪総代会長兼責任役員をはじめ、関係者多数が参列。山東宮司の祝詞奏上のあと、松村雫、濱上百虹さんによる浦安の舞、森岡陽和、和田彩愛、川口華心さんによる豊栄舞が奉納され、玉串奉てんなどの神事が執り行われた。
このあと、社務所下で弓引き神事が行われた。古代衣装に身を固めた２人が五穀豊穣などの願いを込め、約17㍍離れた的に向かって矢を放ち、今年は20本中４本が命中。見事的を射ぬくたびに参拝者から歓声が沸き起こり、残る４本は魔除けの遠矢として大空に向かって放たれた。三角田さんは「練習ほど上手くいかなかったが、当たって良かった。何事もなく過ごせるような１年になってほしい」とし、山口さんも「本番になって緊張しましたが、なんとか当てられてよかった。勉強やクラブ活動を頑張りたい」と笑顔を浮かべた。
また、社務所近くでは名物の鳥汁うどんが振る舞われ、参拝者が美味しいうどんで身も心もホカホカに。最後は餅まきに歓声が上がり、奥宮周辺が祝意に満ちていた。
