熊野市内の井戸・金山小学校で９日、令和８年度ＪＦＡこころのプロジェクト「夢の教室」が開かれた。井戸小学校会場では井戸・木本小学校の５年生児童が、金山小学校会場では金山小の５年生が参加した。
様々なアスリートを特別授業講師「夢先生」として迎え、実体験等に基づく授業を通して、フェアプレー精神や協力すること、夢を持つことの大切さ、失敗を乗り越えて夢や目標に向けて努力しようとする意識や態度を育むことが目的。この日は元ジャパンラグビートップリーグの小西大樹さんが来訪した。
両会場ともに、体育館でゲームの時間が設けられ、小西さんと児童たちがチームワークやコミュニケーションが必要となるゲームに挑戦した。はじめは上手くいかなかったが、小西さんと児童たちが作戦をたて、息を合わせて行動すると、最後は見事成功。小西さんも子どもたちと喜び合い、想いを共有することの大切さを呼び掛けた。
その後「夢トーク」と題した講演が行われ、小西さんは小学校２年でのラグビーとの出会いから、御所工業（現御所実業）、東海大学へ進んだ経緯を紹介。「高校時代の『花園』という夢、大学時代の『日本一』という夢に向かい、挫折もあった。特に大学２年生の時はラグビーをやめることも考えたが、一緒に過ごした仲間やサポートしてくれる家族への想い、自分からラグビーをとったら何も残らないという恐怖などから『やるしかない』と決意し、どうやったら試合に出られるかを考え、持ち味を生かすため必死に練習して３年生で再び活躍できるようになりました」などと語った。
小西さんは「結局、高校でも大学でも夢は叶えられなかった。でも、夢に向かって進む中で、家族や仲間の大切さに気付き、自分が成長するための努力を考え、実行した。だから、夢は叶えられなかったけど、今までの経験が今後の人生に活かされると思うようになったし、得られた経験は大きかった。みんなも『最後まであきらめない』ことが大切。夢をつかむことが全てじゃない。これからもみんなを応援しています」とエールを送った。
