紀宝町はこのほど、災害発生時における情報収集体制及び災害対応力の強化を目的として、無人航空機を運用する専門部隊「紀宝町無人航空機隊『空亀』（ＳＫＹカメレンジャー）」を結成。合わせて支援物資などを運ぶ大型ドローンを導入し、20日に成川防災備蓄倉庫で向井美樹也町長らが見守る中、物資輸送を披露した。
大規模災害が発生した場合、道路の寸断などにより、孤立する地域が発生することも想定されており、従来の状況確認や物資輸送の方法では職員の身の安全も危ぶまれる状況が予想されている。そんな中、無人航空機（ドローン）の活用により、人の立ち入りが難しい場所でも、上空から被災状況の確認や行方不明者の捜索、食料品、医薬品、災害対応資機材といった支援物資の輸送など、職員の安全を守りながら活動することができることに着目した。
町ではこれまでにドローン３基を整備し、情報収集手段の一つとして活用。今後は今回導入した大型ドローンや本年度に購入を予定している災害時自動情報収集ドローンなど最先端の機器を駆使し、空から住民の安全・安心を守っていくという。
また、ドローンの飛行には関係法令や安全管理に関する知識が必要となっており、これまで訓練を受けた町職員30人で構成する「空亀」を結成。２人が国家資格の二等無人航空機操縦士の資格を有している。今後、災害発生時に迅速、安全に活動できるよう、更なる操縦技術の向上や災害対応を想定した訓練を積み重ねていく。
成川防災備蓄倉庫でのお披露目では、向井美樹也町長が「ドローンを災害対応の重要な手段の１つとして位置づけ、空から住民の安全・安心を守ってまいりたいと考えています。『犠牲者ゼロを目指し、空からも災害対応を行う町へ』を１つの大きな柱として、今後も町の防災力向上に取り組んでまいりたい」と挨拶。二等無人航空機操縦士が操縦する大型ドローンが登場し、物資輸送を披露した。
このドローンは最大輸送能力80㌔、最大飛行距離は12㌔、最大飛行時間は14分で、飛行安全機能も充実しており、雨天時でも飛行が可能。山間部や災害現場、孤立地域など、車両による輸送が困難な場所でも物資・資機材を吊り下げて運搬することができるとのことで、向井町長らも約60㌔もの物資を吊り下げながらの安定した飛行を、頼もしく見守っていた。
