豪快無比、迫力日本一の呼び声高い熊野市の「熊野大花火大会」が17日、木本町の七里御浜海岸や鬼ヶ城、熊野灘を舞台に盛大に繰り広げられた。今年は月曜日の開催となり、８万人（主催者発表）が来場。約１万発の花火が次々と打ち上がり、海岸をのみ込むような迫力の三尺玉海上自爆や豪華絢爛な鬼ヶ城大仕掛けが大音響とともに炸裂した。三百有余年の伝統を誇る光と音の大競演が観衆を魅了した。
午前６時、開催を告げる号砲が響き渡ると、花火ファンがマイカーや列車などで続々と熊野入り。市街地や七里御浜は次第に多くの人で埋め尽くされた。
午後６時40分から海岸で初精霊供養が営まれ、地元住職や遺族らが故人の冥福を祈った。大会長の河上敢二市長による歓迎の挨拶に続き、「桜井市・友好都市提携40周年記念花火」が夜空を彩り、大会の幕を開けた。
初盆施主一同による「追善の花園」が海岸を明るく照らした後は、花火師が技術の粋を凝らした追善仕掛けなどが海上の台船や鬼ヶ城から次々と打ち上げられた。漆黒の熊野灘を舞台に、轟音とともに大輪の花が開く熊野ならではの花火絵巻に、観衆から大きな歓声が上がった。
熊野花火愛好会は「世界遺産のまち熊野～夜空に咲く大輪の花～」と題したスターマインを披露。家族への感謝やプロポーズなど、それぞれの思いを託したメッセージ花火も打ち上がり、会場を温かな空気で包んだ。
クライマックスへ向けて興奮は最高潮に。熊野大花火を代表する「三尺玉海上自爆」では、直径約６００㍍にも及ぶ巨大な光の輪が海上いっぱいに広がり、体の芯まで突き抜けるような衝撃音が七里御浜を揺らした。
フィナーレは地元・和田煙火店による「鬼ヶ城大仕掛け」。鬼ヶ城の岩場を生かした花火が轟音とともに次々と炸裂し、色鮮やかな光が熊野灘や七里御浜を照らし出した。
すべての花火が終わると、観客は携帯電話などの明かりを一斉に振り、花火師たちへ「ありがとう」のメッセージ。熱気と余韻を残しながら熊野の夏を象徴する一夜が幕を閉じた。
